半年时间从零开始学编程能到USACO什么级别？

最近被问的最多的问题，就是现在开始学习，年底前能够通过USACO 什么级别？很多学生是零基础的，家长担心现在现在学习有点晚，年底的时候没有办法参加竞赛，如果要等到明年年底的话，现在学又感觉太早了。还有些学生，明年一月份面临着大学申请，时间紧任务重，希望能够尽可能多升两级，这样就能在简历上多一个出彩的背景。

非常能够理解家长们的心情，但年底前能够到达什么程度，真的很大程度上取决于学生。我见到过比较快的学生，能够利用这几个月时间，在年底前通过铜组和银组的考试，直接到达金组级别。也有不少学生，顺利通过了铜组考核，实现了自己预定的目标，当然，还会有些学生，因为疏于练习，最终都没有信心去参加竞赛。

那么我们不考虑比较极端的情况，就按照一般学生的学习状况，可以来倒推复盘一下，看看从现在开始学习的话，年底能够通过什么级别？

一般USACO 月赛的第一次竞赛都是在12月份中旬，从现在开始算的话，到年底的第一次竞赛，还有大概六个半月的时间。对于零基础的学生来说，一般的学习路径是先选择一门编程语言进行学习，然后就是铜牌组算法，银牌组算法，金牌组算法，以及铂金组算法，依次把每个级别的算法进行学习。

每个算法级别之间最好留出一些时间，在算法学习后，通过刷题对学习过的算法进一步掌握下。这个刷题过程，有些机构是作为正课带着学生刷题，一般 2个小时课程也就刷3 道题目，效率比较低，建议学生可以直接刷历年真题，经过独立思考后的刷题，会更快的提升学生算法能力。

如果学生是一位零基础的学生，那么学习编程语言，大概需要10节课左右的时间，按照每周一节的进度，就是两个半月的时间。编程语言的学习，重点还是在于多编写程序，在这个阶段，题目一般不需要太多的分析，大部分学生看到题目后，立刻就能有思路，基本上按照题目描述就能整理出代码步骤，只需要把这个思路编写成对应的代码就行。思路转变成代码的这个能力，是这个阶段需要训练的核心能力。当然，这个阶段的课程，其实我是鼓励可以快速些，例如一周两次课程，因为这个阶段知识点不难，所以学生是能够接受的，关键是课下需要投入时间，把作业很好的完成。

编程语言学习完毕后，就是 铜牌组算法了。铜牌组算法的知识点并不算多，大概是12 节课左右的时间，如果按照一周一节课的进度，差不多是 3 个月左右。这样算法下来，零基础的学生，差不多5个半月的时间，就能把铜牌组的算法全部学完，参加USACO 的铜牌组竞赛了。中间还有多出来的一个月时间，可以刷一下历年真题，特别是近两年的真题，很值得做一遍，这样就能了解当前题目的大致难度了。即使 12 月份的比赛时间有点勉强，那么还有后面三次的比赛，做好充分准备后，通过铜牌组考核问题不大。

铜牌组算法并不多，重点的算法也就那么几个，这个阶段核心的考核点，是拿到一道题目的时候，是否能够进行很好的分析，从而快速定位出具体应该使用什么算法。一旦能够确定算法，代码编写肯定不会那么复杂。毕竟铜组竞赛的定位就是让初学算法的学生参与的，重点是想让学生建立从问题到算法的思维方式，所以不会在代码上特别难为学生。

再往后就是银牌组算法了，很多学生如果课下时间比较多，能够更好的进行训练，那么前面的课程时间可以进一步压缩，这样就为银牌组算法争取到了更多的时间。银牌组算法的学习差不多需要15 节课的时间。不过学生如果顺利在12月份考过了铜组，接下来正好是寒假，可以在寒假期间重点突击一下银组算法，这样是有可能在2月份和3 月份的竞赛中参加银组算法考核的。

银组算法的考核对于很多学生来说，是一道分水岭。银组考核会兼顾学生的问题分析能力，以及学生代码编写能力，同时，银组会比较强调算法复杂性，很多题目，学生很可能能够做出来，但是否能够在一定的时间空间限制内执行出来？这是算法考核的重点。想要通过银组考核，学生是需要花费更多时间进行学习的，最好在算法学习完毕后，能够抽出时间把最近 4 年的真题全部刷一遍，这样通过银组算法考核的概率会高一些。

金组及以上的课程在这里就不介绍了，对于大部分学生来说，不太可能通过半年多的时间达到这个级别。金组考核中对学生问题分析的能力会有更高的要求，到了这个级别，很多学生已经具备了算法自学的能力，针对于这个级别的学生，老师的教导是一方面，更需要学生自我钻研的精神。

以我的经验来看，从现在开始学习，到年底能够通过银牌，基本上应该算是很好的结果了，要达到这个结果，需要有经验老师认真负责的教学，更需要学生全身心的投入。如果学生平时的课业也很忙，确实没有那么多时间投入的话，可以按照正常的进度，年底确保考过铜组的竞赛，然后通过持续的学习，在下一个赛季通过银组的考核。其实算法的学习也不能一味的追求快，能够持续的进行算法的学习和训练，才能更好的掌握算法编程这个核心能力，毕竟参加算法竞赛只是一种手段，真正掌握算法分析的能力才是目标！