留学社科博士申请需要注意什么？

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选择直博要慎重

我的本科专业是国际政治学，在此期间，我对政治学产生了强烈的兴趣，因而想在这个领域继续深入研究，未来想在学术领域发展。

18年的时候我是机构的学员，当时拿到了很多政治学的 offer，打算先读一个硕士项目，积累一些经验后再申请更高质量的博士项目。

硕士毕业后，我又到联合国工作了两年，主要做一些经济学相关的研究，量化的内容比较多，后来又在普林斯顿大学作为研究助理为导师做项目，慢慢形成了自己的研究想法，也掌握了更丰富的研究方法。

对于想要在学术领域长期发展的同学来说，硕博的区别还是非常明显的。

其一，美国比较出色的研究中心或者智库的主要门槛就是博士文凭，如果没有，可能就只能做比较边缘化的研究助理工作。

其二，博士的训练和硕士完全不同，美国很多社科硕士项目都是职业导向的（MPP、公共管理之类的），而且课程内容更多偏向解决问题（比如如何使用定量的研究方法），但博士的学习不仅要求学生会使用这些方法，还要能够融会贯通，做出自己的改进，并理解每个研究方法背后的意义，在更深层次有所建树。

关于本科直博，其实我在读硕士之前也是打算硕博混申的，不过我觉得对于在美国没有充足背景经历的陆本同学来说，不太容易受到顶尖博士项目的青睐（我觉得美本的同学申请成功几率会高很多），而且近年来陆本直博的同学越来越少了，申请成功的案例大多集中在中国政治领域的研究，如果你研究的是其它领域，那么直接申请博士也会更难，所以陆本的同学想到美国攻读博士，我建议还是从硕士项目开始积累。

在美国找助研机会 tips：

美本的同学机会会比较多，比如可以直接发 email 向导师申请参加研究项目，而且毕业后有 cpt，可以找全职的研究助理工作。如果是陆本的同学，可能需要通过暑校和交换项目来达成。

不过如果你想先在美国读个硕士项目，部分政治学相关硕士目前已经有 3 年的 opt 了，可以放心地去找助研机会，不用太担心身份问题。

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重中之重：语言、标化、文书

关于申请，首先理想的语言和标化成绩肯定要早点拿到，否则你会非常慌乱。虽然托福考虑到有效期的问题也不是越早考越好，但 GRE 是五年有效期，我是在硕士申请之前的七月份就拿到了比较理想的成绩，所以后来申请还比较从容。

然后就是大家都很关注的文书。如果是社科硕士的文书，我觉得侧重点是写自己的研究经历和研究兴趣。

而美国博士项目的申请文书更像是欧洲国家申请博士时的 research proposal，大概可以分为两页纸。以我的文书为例，我的“第一页纸”以一个研究问题开局，然后体现的是我的专业知识，以及我这个问题的思考。而另外一页纸则是说明我的经历为什么能让我得出这样的研究问题，以及它将如何支撑我去做这样的研究。

博士申请的文书要求很高，所以写的时候一定要反复修改，查阅大量资料，展现你对这个领域持之以恒的关注和研究。

而对于更长远的博士期间的学习和工作来说，我觉得最核心的要求，一是研究方法，二是研究能力。

研究方法主要是我们常说的定量和定性研究。国内高校比较主流的是定性研究，比如如何写文献综述、如何做档案研究最终写成一篇文章。而定量研究依赖代码和数据分析得出结论，这两者都是我们需要去不断提升的。

就我所见的政治学相关的主要领域（比如 comparative politics、international relation）大多都需要运用到定量研究的方法，足见它的受欢迎程度。大家在本科的院校里要积极地找一些定量研究的助研，可以从数据收集、用爬虫来获取网络信息开始，把 Python、R 等常用编程语言也都学起来。

也可以找一些比较权威、自己也感兴趣的文章，把它们的代码下载下来自己去跑一遍，看看有没有什么不同的发现（我们叫做 replication）。

关于研究能力，我觉得主要表现为发现问题的能力，以及怎么样把问题表达清楚的能力，尤其是对于陆本的同学来说，因为全英文的学术训练环境比较缺乏，所以需要花大量时间去锻炼。所以当我刚来到美国的时候，在这方面还是下了很大的功夫，而且即使到现在，我仍然觉得我做的不是很好，还需要不断的练习。

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我的申请曾被“完美主义”和“拖延症”笼罩

我在申请时犯过很多错误，我觉得这也是很多国内的本科学生申请留学时比较普遍的问题——我们可能明明很早就开始规划留学，但不等到最后时刻，总是写不好那篇文书，语言成绩好像永远都不满意